Guillermo José Barreto Suárez – fundador de ‘Activity On Canarias’ y CEO Tourist Business Manager

Muchas empresas de las islas se ocupan de enseñar a los turistas que visitan Canarias los diferentes lugares de interés, pero pocas ofrecen un servicio de valor añadido basado en el conocimiento sociocultural, gastronómico, medioambiental, rural y de naturaleza. Entre estas últimas está la firma ‘Activity On Canarias’ que centra su actividad en mostrar los municipios de las medianías del centro y del norte de Gran Canaria. Además ha diversificado su actividad ofreciendo hospedaje en casas rurales, y asesorando a los propietarios de inmuebles sobre los beneficios de este sector. Por todo ello, como explica a CANARIAS EMPRESARIAL, el fundador de ‘Activity On Canarias’, Guillermo José Barreto, han sido premiados en los últimos dos años por la revista inglesa Luxury Travel Guide.

-La revista inglesa Luxury Travel Guide ha premiado por segundo año consecutivo a ‘Activity On Canarias’…

“Ha sido una doble sorpresa, que hayan premiado el proyecto en el año 2016, y que vuelvan a hacerlo en el año 2017, que lo fuimos a recoger a Fitur. Se trata de una empresa inglesa que reconoce con un galardón a aquellas empresas que realzan actividades muy especializadas en un sector concreto. Es una revista que se distribuye en los aviones de los turoperadores”.

-¿Cuándo se inició el proyecto ‘Activity On Canarias’?

“Registré el nombre comercial el día 17 de enero de 2013, lo que pasa es que luego, empecé a formarme, a acudir a eventos y seminarios, hasta que presenté el proyecto para la beca de emprendedores de Philip Morris de 2015. Participaron 42 proyectos, de esos seleccionaron 15, y de ellos premiaron a tres, mi proyecto fue el primero. A partir de ahí empezamos la actividad”.

-¿Ha evolucionado el proyecto desde el principio hasta ahora?

“En principio queríamos posicionarlo como una empresa de actividades turísticas, pero solo en las medianías del centro y del norte de Gran Canaria, no en general. Luego nos hemos dado cuenta que también había otros sectores interesantes donde podíamos atacar y diversificar la empresa. Una de estas actividades era la de explotar una casa familiar como alojamiento rural, que está en el barrio del Rincón Alto del municipio de Tejeda. Otra de las actividades viene del hecho de que muchas personas que han heredado de sus padres y sus abuelos casas y alpendres, en zonas de medianías del norte, no saben qué hacer con ellas. Hemos visto la posibilidad de asesorarles y de proponerles estrategias de gestión de proyecto, para convertir sus propiedades en casas rurales. E incluso, también, a través de una empresa asociada, que se llama Allsystec, hacemos el proyecto en si de casa rural”.

-Pero, ¿la actividad principal de ‘Activity On Canarias’ sigue siendo las actividades ecoturísticas experienciales? ¿Qué lo diferencia de otras agencias que organizan excursiones y actividades en la naturaleza?

“A nosotros nos diferencia primero que se trata de experiencias participativas, individuales, y en todo caso para un colectivo máximo de 15 personas. Damos un trato personalizado al cliente. Nos diferencia también que estamos dirigidos a un target definido, al de turistas extranjeros, la mayoría de países nórdicos, pero también italianos, que también están repuntando casi un 30%, belgas, alemanes, ingleses de mediana edad. A todos ellos les interesa lo que tiene que ver con la cultura, porque lo tienen arraigado en su adn. Además, las actividades tampoco requieren de un gran esfuerzo físico, por lo que les resultan muy interesantes. También para personas, que quieren y busquen una ruta personalizada. Nos adaptamos, creamos y diseñamos. Además de las tres rutas de nuestro catálogo, que se hacen en medianías con visita a dos municipios por cada ruta, tenemos un diseño a la carta, incluso para dos personas».

-Muestran los municipios de Valleseco, Tejeda, Teror, Agaete… ¿Hay otras empresas que lo hacer?

«Sí, hay otras muchas empresas que lo hacen. Lo que pasa es que nosotros apostamos por la calidad, y no por la cantidad. Muchas empresas low cost hacen visitas con 60 personas que llevan de un lado para otro, a lugares de los que se llevan una comisión. Nosotros, por el contrario, queremos enseñar rincones que no los muestran más agencias, y además con grupos reducidos, para dar un trato más personalizado, ‘face to face’. También nos dedicamos a los eventos especiales, que llamamos ‘Gran Canaria Showprime’. Son eventos particulares de fiestas autóctonas, que se programan con antelación, con uno o dos meses: romerías, asados, la Fiesta de La Papa en Tejeda… Hay muchos eventos anuales que tienen interés».

-¿Qué tal está yendo la actividad de ‘Activity On Canarias’ hasta ahora?

«Hemos hecho testéos, que nos ha confirmado que la idea inicial funciona. También hemos comprobado como el asesoramiento funciona, porque estamos recibiendo muchas llamadas de personas interesadas en saber qué pueden hacer con su propiedad. El alojamiento rural está lleno hasta el mes de octubre. Además, hemos sido premiados con una beca de emprendedores con proyectos de menos de 2 años. A mí, como SEO, me han becado durante un año para irme a varios países de la UE. Para eso estoy entrando en conversaciones con una empresa afín italiana, para crear un ‘partner’ y luego ir allí, conocer su manera de trabajar, y luego llegar a acuerdos el día de mañana».

-¿Con qué tipo de capital contó para iniciar el proyecto: financiación propia, de entidades financieras, inversores…?

«Hemos conseguido capital semilla, a través del premio de Philip Morris, y a partir de ahí nos hemos autofinanciado con algunos ingresos de testeo. También nos hemos financiado con capital privado, de personas que nos han ayudado, y alguna vez que otra, con recursos propios».

-¿Tiene previsto en el futuro abrir una ronda de inversión?

«De momento no. Este año es de estabilidad, porque hace falta establecer las bases. Pero no descartamos la posibilidad de que, en el año 2018, hagamos una ampliación de capital para agrandar un poco más el proyecto, con otro tipo de actividades».

-¿El proyecto ‘Activity On Canarias’ es un proyecto escalable? ¿Se puede llevar a otros lugares de las islas o del extranjero?

«Sí el proyecto puede ser escalable. Aunque nuestro proyecto principal se desarrolla en medianías del centro y del norte de Gran Canaria, también hemos dejado un hueco para que el día de mañana tengamos la posibilidad de abrir una sucursal en cualquier otro sitio, manteniendo el ‘Actívity On…’ y cambiar el lugar como ‘Activity On Lanzarote’, ‘Actívity On La Palma’… En todos los sitios siempre hay zonas menos favorecidas por el turismo. Se vende mucho el sol y la playa, que está bastante bien, pero nosotros entendemos que también hay otras cosas muy interesantes que también se pueden ofrecer como complemento. Lo que pasa es que no se muestran demasiado».

-Los empresarios del turismo no tendrán mucho interés en mostrarlo…

«Sobre todo los propietarios de hoteles con el todo incluido, que le hacen un flaco favor a los negocios complementarios de la zona en cuestión. Creo que se podría llegar a una solución viable. También entiendo que en un destino tan diverso como Canarias, como pasa en otras regiones, debe haber un todo incluido, porque la oferta debe ser lo más amplia posible. Pero en general los empresarios suelen ser reacios al cambio, tienen miedo a perder clientes, cuando lo que debe prevalecer es la economía colaborativa. Podríamos abrir el mercado, dar posibilidades para que las pequeñas empresas junto con las grandes pudieran también hacerse con su pequeño mercado, y creo que sería interesante para todos». ●