En un momento en que la sostenibilidad se ha convertido en una prioridad para el turismo global, el turismo circular surge como una respuesta innovadora y necesaria para enfrentar los desafíos ambientales y económicos de la industria. Inspirado en el modelo de economía circular, el turismo circular busca no solo reducir los impactos negativos del turismo, sino también regenerar y fortalecer los recursos naturales y culturales en los destinos turísticos.

El turismo circular es un enfoque que incorpora principios de sostenibilidad en toda la cadena de valor del turismo. En lugar de operar en un modelo lineal de «extraer, usar y desechar», este enfoque apuesta por reducir al máximo el desperdicio y aprovechar de forma continúa los recursos. Así, promueve una economía turística regenerativa, donde el impacto positivo es mayor que la huella que deja cada visitante.

Enfoque del modelo

• Minimización de residuos y consumo de recursos. Reutilizar y reciclar materiales, reducir la generación de residuos y optimizar el uso de energía y agua.
• Fomento de cadenas de suministro locales. Priorizar proveedores locales y sostenibles, apoyando las economías de las comunidades y reduciendo la huella de carbono.
• Sensibilización de turistas y empresas. Promover un turismo consciente, donde los viajeros comprenden y respetan el entorno y el patrimonio de los lugares que visitan.
• Diseño regenerativo de destinos. Restaurar y mejorar los ecosistemas, buscando que los destinos no solo se mantengan, sino que se enriquezcan gracias a las visitas turísticas.

Estrategias y prácticas

Para implementar un modelo circular en el turismo, empresas, gobiernos y comunidades pueden aplicar diversas estrategias, entre ellas:

1. Gestión de recursos naturales y energía renovable. Las empresas turísticas pueden implementar tecnologías de eficiencia energética, utilizar fuentes de energía renovable y reducir su consumo de agua. Los hoteles, por ejemplo, pueden instalar paneles solares y adoptar prácticas de reutilización de agua.
2. Reducción de residuos y economía de reciclaje. El sector turístico produce grandes cantidades de residuos. Las empresas pueden reducir el uso de plásticos de un solo uso, como botellas de agua y envases, y fomentar el reciclaje y la reutilización de materiales en sus instalaciones.
3. Consumo responsable y sostenible: Ofrecer productos y servicios locales y sostenibles en restaurantes, tiendas y alojamientos permite reducir el impacto ambiental y apoyar a los productores locales. Esto no solo minimiza la huella de carbono, sino que también promueve la economía de las comunidades.
4. Educación y sensibilización. La colaboración con turistas es esencial en el turismo circular. Campañas de concienciación pueden educar a los visitantes sobre el impacto positivo que pueden generar, fomentando un comportamiento responsable y el respeto por el entorno.
5. Diseño de experiencias regenerativas. Crear experiencias que permitan al turista contribuir activamente a la conservación y regeneración del medio ambiente. Actividades como jornadas de limpieza de playas, reforestación o visitas a centros de interpretación ambiental pueden conectar al visitante con la naturaleza y fomentar un sentido de responsabilidad hacia el destino.

Casos de éxito

Algunos destinos y empresas ya han empezado a adoptar el modelo circular con resultados positivos. Por ejemplo, Ámsterdam ha implementado prácticas de turismo circular mediante la reutilización de materiales de construcción y la incorporación de energía renovable en el transporte y la hotelería. En Costa Rica, muchos alojamientos han adoptado modelos de ecoturismo que incluyen la reducción de residuos y la gestión responsable del agua y la energía. Estos ejemplos muestran cómo el turismo circular puede integrarse de manera efectiva en diferentes contextos culturales y económicos.

Beneficios del turismo circular

Los beneficios del turismo circular son amplios y abarcan tanto aspectos económicos como ambientales y sociales:

• Reducción de costos operativos para las empresas mediante el ahorro de recursos y la reutilización de materiales.
• Conservación del entorno natural, que fortalece el atractivo turístico del destino y asegura su preservación para generaciones futuras.
• Empoderamiento de las comunidades locales al apoyarlas económicamente y crear empleos en torno a la sostenibilidad.
• Mejor imagen y reputación de marca para destinos y empresas que se posicionan como referentes en turismo sostenible.

Futuro del turismo circular

A medida que el cambio climático y la sostenibilidad ocupan un lugar central en la agenda global, el turismo circular se presenta como una de las vías más prometedoras para la industria. La colaboración entre el sector público, las empresas privadas y los turistas será clave para implementar este modelo de manera efectiva. Además, el turismo circular puede ser una herramienta de diferenciación para aquellos destinos y negocios que deseen atraer a un público cada vez más consciente de su impacto en el planeta.

En última instancia, el turismo circular representa una transformación profunda en la manera de pensar y gestionar el turismo. No se trata solo de reducir el impacto, sino de generar un efecto positivo y duradero, donde cada visita contribuya a la regeneración del destino. Así, el turismo circular puede ser la clave para un futuro donde viajar no solo sea una experiencia enriquecedora, sino también un acto de responsabilidad y compromiso con el mundo que habitamos.